스탠퍼드 대학교, 실리콘 밸리의 선도자들을 배출하다.
릴런드 스탠퍼드 주니어 대학교는 1891년에 릴런드 스탠퍼드가 설립하였으며, 미국 캘리포니아주 스탠퍼드에 자리한 연구 중심 사립 대학으로서 높은 평판을 자랑합니다. 이 대학은 다양한 분야에서 우수한 역량을 보이며, 그중에서도 물리학, 경제학, 공학, 철학, 영문학, 심리학, 정치학, 역사학 등의 분야에서 특히 뛰어난 성과를 내고 있습니다. 뿐만 아니라 스탠퍼드 대학교는 세계적으로 유명한 실리콘 밸리와 가까운 거리에 위치하여, 혁신적인 산업 환경과의 교류를 촉진하고 현실적인 경험을 제공합니다. 이로 인해 구글, 야후, 휴렛 팩커드, 썬 마이크로시스템즈, 시스코 시스템스와 같은 실리콘 밸리의 선도 기업들의 창업자들 중 많은 인재들이 스탠퍼드 대학교에서 배웠습니다. 학교는 넓은 캠퍼스에 종려나무와 붉은 기와지붕의 건물들이 조화롭게 자리하여 고요하면서도 독특한 분위기를 자아내며, 학생들에게 최적의 학습 환경을 제공합니다. 또한 학생들을 위한 재정적 지원도 우수하게 이루어져 있으며, 가족의 수입에 따라 다양한 혜택을 받을 수 있도록 지원하고 있습니다. 스탠퍼드 대학교는 미국 대학 중에서도 기부금 규모가 크며, 이를 통해 학생들과 연구에 필요한 다양한 자원을 지원하고 있습니다. 총장 테시에 라빈의 리더십 아래 학교는 계속해서 성장하며 국제적인 학문의 중심지로서의 역할을 수행하고 있습니다.
말 목장에서 시작된 교육의 중심지
1876년, 미국 캘리포니아주의 주지사였던 릴런드 스탠퍼드는 란초 샌프란시스코(Rancho San Francisco) 지역에서 650 에이커에 달하는 토지를 매입하여, 그곳에 Palo Alto Stock Farm을 설립했습니다. 이 목장은 주로 말을 기르는 목적으로 운영되었으며, 이후에는 지역 경제와 농업에 큰 영향을 미치게 되었습니다. 그의 목장은 1870년대 후반과 1880년대 초반 사이에 캘리포니아에서 가장 큰 규모의 목장 중 하나로 성장하였습니다. 더욱이 스탠퍼드는 인근 지역의 추가적인 7000 에이커 이상의 토지를 구입하여 캘리포니아에서 가장 거대한 말 목장을 운영하게 되었습니다. 이렇게 확장된 말 목장은 그 후 스탠퍼드 대학교의 캠퍼스로 변모하게 되었는데, 오늘날에도 "The Farm"이라는 애칭으로 불리며, 이곳의 역사와 기원을 기리는 상징적인 이름이 되었습니다. 그렇게 개교 준비와 토목공사를 거쳐, 1891년 10월 1일, 스탠퍼드 대학교가 개교되었습니다. 이 첫날에도 아직 완료되지 않은 공사가 남아있었지만, 공사 인부들은 개막식장 연단 건축작업에 힘썼습니다. 스탠퍼드 대학교는 릴런드 스탠퍼드와 그의 가족의 비전과 열정으로 시작된 학문의 중심지로, 현대에 이르러서도 그 역사와 정신을 지속적으로 이어받아 나가며 교육, 연구, 혁신의 선도적 역할을 해나가고 있습니다. "The Farm"이라는 이름은 이러한 시작의 뿌리와 스탠퍼드 대학교의 독특한 정체성을 상징하는 특별한 의미를 가지고 있습니다.
꿈의 학교 입학을 위한 치열함과 독특한 평가 기준
미국의 스탠퍼드 대학교는 현재 가장 경쟁이 치열한 종합 대학 중 하나로 꼽히며, 미국 대학입시 전문기관인 프린스턴 리뷰(Princeton Review)에서는 매년 발표하는 꿈의 학교(Dream school) 순위에서 1위를 지키며 부동한 인기를 끌고 있습니다. 2015년에는 학부 합격률이 5.05%로 나타났는데, 이는 입학 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여주는 수치입니다. 또한 2015년부터 신입생 수를 100명 늘렸음에도 불구하고 등록률은 전미 최고 수준인 81.1%로 기록되었습니다. 2016년 입시에서는 마치 불가능에 가까운 5% 벽을 뚫고 합격률이 무려 4.69%로 낮아졌으며, 2018년에는 4.5%의 벽도 깨고 4.3%까지 낮아졌습니다. 이런 극도로 낮은 합격률은 많은 지원자들이 스탠퍼드 대학교의 입학을 향한 열망과 경쟁을 보여주는 결과입니다. 이로 인해 스탠퍼드 대학 당국은 2019년부터는 합격률을 일반에 공개하지 않고 미국 교육부에만 제출하기로 결정하였습니다. 스탠퍼드 대학교는 입학 평가 시에 독특한 기준을 가지고 있습니다. 단순한 학업 성취만이 아니라 지원자 개개인의 열정과 다양한 능력을 다양하게 평가합니다. 학생들의 지적 열정, 학습에 대한 열망, 적극성, 학습을 통한 즐거움을 중요하게 여깁니다. 이러한 열정을 바탕으로 학습을 즐기는 학생들이 뛰어난 결과와 자질을 보일 것이라는 믿음에 근거합니다. 물론 SAT, ACT 등의 시험 점수 역시 상당히 높아야 합니다.