세계 최정상의 공대, 캘리포니아 공과대학교
미국 캘리포니아 주 패서디나에 위치한 프리미어 사립 공과대학인 캘리포니아 공과대학교(California Institute of Technology)는 줄여서 CIT 또는 캘텍(Caltech)으로 주목받고 있습니다. MIT와 더불어 세계 공과대학 분야에서 굉장한 두각을 나타내며, 세계 최정상의 공대로 가히 명성을 떨치는 학교입니다. 2011년부터 2015년까지는 THE 세계 대학 랭킹에서 연속적으로 1위를 차지한 바 있으며, 2021 QS 세계 대학 랭킹에서도 세계 4위에도 거뜬히 올랐습니다. 이 학교는 1891년에 트룹 대학교로 설립되어 1920년에 현재의 이름으로 개명되었습니다. MIT가 인문학과 사회과학 분야까지 아우르는 종합대학이라면, 캘텍은 주로 자연과학과 공학 분야에 상대적으로 초점을 맞춘 엘리트 양성을 지향하고 있습니다. 또한 학생의 수는 한 학년에 약 200명 정도로 적은 인원을 선호하며, 이는 엄격하고 철저한 교육과 상호 간의 협력적인 분위기를 조성하기도 합니다. 처음에 California Institute of Technology라는 이름을 선택할 때는 MIT를 추종하되 비슷한 이름을 채택하고자 하였으며, 약어인 CIT를 강조하였습니다. 캘텍의 명성은 공학 영역보다는 자연과학, 특히 물리학 분야에서 크게 인정받고 있습니다.
빅뱅이론과 지구나이를 확인한 Caltech
미국 캘리포니아주 패서디나에 위치한 캘리포니아 공과대학교(Caltech)는 글로벌하게 주목을 받는 고등 교육 기관으로, 국제 대학 순위에서 상위에 랭크되어 있습니다. 그러나 국내에서는 예상보다는 잘 알려지지 않았습니다. 2013년 KBS 파노라마에서 소개되며 국내 인지도가 약간 상승하긴 했지만, 아직은 비교적 많지 않은 사람들이 이 대학을 알고 있는 수준입니다. 하지만 이 대학은 국내 인지도와는 달리 국제적으로 영향력 있는 다양한 분야에서 상당히 주목받는 연구와 업적을 성취해 왔습니다. 빅뱅 이론과 같은 이론 물리학 연구로 세계적인 주목을 받았으며, 반물질 발견, 지구 연령 확인, 분자생물학의 태동과 좌우 뇌의 기능 차이 등 다양한 분야에서 매우 혁신적인 발견을 이뤄냈습니다. 캘텍은 높은 수준의 연구를 지향하며 중력파 검출, 우주의 구조 이해 등 다양한 프로젝트를 수행하며 NASA 제트추진연구소와 긴밀한 협력을 유지하고 있습니다. 또한 캘텍은 역사적으로도 노벨상 수상자를 배출하여 세계적인 인재를 양성한 바 있습니다. 그러나 그 명성에 걸맞게 학부 수업은 매우 엄격하며 입학은 대단히 어렵다는 평가를 받고 있습니다. 학생들의 노력과 열정을 통해 입학한 학생들도 매우 양질의 교육을 받게 되며, 이러한 엄격한 교육 방식이 노벨상 수상 비율 등을 통해 확인할 수 있는 성과를 도출해내고 있습니다.
학생들의 열정이 가장 높은 대학교 1위
미국의 캘리포니아 공과대학교(Caltech)는 주로 자연과학과 공학 분야에 특화된 소수정예 영재교육을 지향하는 대학입니다. 1891년에 설립된 이 대학은 1920년 현재의 이름으로 변경되었으며, 학부 학생 수는 천 명 정도로 흔히 우리가 알고 있는 대학교의 규모에 비하면 소규모입니다. 학생과 교수의 비율이 3 대 1로 타 학교와 비교했을 때 학생의 비율이 매우 낮아 개인 맞춤형 교육을 실시하고 있습니다. 학교의 교수들은 노벨상 수상자를 비롯한 세계적인 교수진들로 구성되어 있으며, 다양한 전공 분야로 나누어져 있습니다. 특히 물리학을 비롯한 자연과학과 공학 분야에서 매우 뛰어난 평가를 받으며, 알베르트 아인슈타인, 칼 앤더슨, 라이너스 폴링 등 이름을 들으면 알만한 세계적인 인물이 칼텍의 연구와 교육에 기여했습니다. "미국 상위 371개 대학" 중 학생들의 열정이 가장 높은 대학 1위로 선정되기도 했습니다. 한편, 동양계 학생들이 많이 다니며, 인종과 민족 배경을 고려하지 않고 능력을 중시하는 입학정책을 유지하고 있어 동양계 학생 비율이 상당히 높습니다. 학부생과 대학원생은 학비 지원을 받을 수 있으며, 대학은 가정형편에 따른 장학금 비율을 확대하고 있습니다. 캘리포니아 공과대학교는 학문 분야에서도 특히 자연과학과 공학 분야에서의 교육과 연구에서 세계적인 성과를 거두고 있으며, 소수정예 영재들에게 최적의 교육 환경을 제공하고 있습니다.